美國(guó)東部時(shí)間周五下午2點(diǎn)06分，Kuiper項(xiàng)目的兩顆原型衛(wèi)星搭載波音和洛克希德馬丁的合資企業(yè)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的Atlas V火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空基地發(fā)射升空。
據(jù)悉，亞馬遜早在2019年就宣布了其Kuiper項(xiàng)目。通過(guò)該項(xiàng)目，該公司計(jì)劃將3236顆Kuiper衛(wèi)星全部送入近地軌道，以向世界偏遠(yuǎn)地區(qū)提供低成本的寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
亞馬遜預(yù)計(jì)將在2023年年底前開(kāi)始大規(guī)模量產(chǎn)衛(wèi)星，2024年上半年發(fā)射首批量產(chǎn)衛(wèi)星，并于2024年年底前提供服務(wù)。
報(bào)道稱，亞馬遜計(jì)劃在2026年將一半衛(wèi)星送入近地軌道，其余衛(wèi)星將在2029年7月前發(fā)射。這一時(shí)間表使得亞馬遜的Kuiper項(xiàng)目落后于包括SpaceX在內(nèi)的多個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
據(jù)報(bào)道，SpaceX于2018年發(fā)射了首批“星鏈”測(cè)試衛(wèi)星，并于2019年發(fā)射了首批運(yùn)行衛(wèi)星。此后，該公司使用自己的獵鷹火箭從佛羅里達(dá)州和加利福尼亞州發(fā)射了5000多顆星鏈衛(wèi)星。
SpaceX最近一次發(fā)射星鏈衛(wèi)星是在兩天前，當(dāng)時(shí)該公司執(zhí)行了第113次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，使迄今為止發(fā)射的衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到5222顆。據(jù)信，其中有4800多顆仍在運(yùn)行。
目前，SpaceX在世界各國(guó)提供商業(yè)服務(wù)，并計(jì)劃在未來(lái)幾年發(fā)射數(shù)千顆星鏈衛(wèi)星，以擴(kuò)大其全球覆蓋范圍。
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