3月31日，藍色起源公司的新謝潑德亞軌道發(fā)射器再次發(fā)射了六名乘客，包括火箭的首席設計師。

 

這枚18米可重復使用的新謝潑德火箭將6名乘客發(fā)射到107公里以上的高度，這是國際公認的太空邊界。這次任務從發(fā)射到太空艙著陸持續(xù)了10分鐘多一點，太空艙在離發(fā)射臺幾公里的地方著陸。

 

這次被命名為NS-20的任務是藍色起源公司第四次將人類送入亞軌道，也是2015年以來新謝潑德火箭的第20次飛行。

NS-20任務的乘客包括長期支持商業(yè)太空飛行的喬治 · 尼爾德(George Nield) ，以及藍色起源公司(Blue Origin)的工程師、新謝潑德太空旅游項目的總設計師加里 · 萊(Gary Lai)。

 

尼爾德是美國聯(lián)邦航空管理局FAA商業(yè)航天部門的前負責人，該部門是美國商業(yè)航天運營的監(jiān)管和許可機構。在FAA工作之前，尼爾德曾在軌道科學公司工作，曾在美國空軍飛行測試中心擔任飛行測試工程師，曾是美國航天局航天飛機項目飛行集成辦公室的經(jīng)理。

 

“我從小就對太空很感興趣,”尼爾德在藍色起源發(fā)射前的采訪中說。“我過去常常剪掉報紙上關于太空營和水星任務宇航員的文章。”

 

加里·萊是藍色起源團隊第三名乘坐新謝潑德火箭飛向太空的成員。加里·萊是藍色起源最早的20名員工之一，于2004年加入公司。去年7月，藍色起源公司的創(chuàng)始人億萬富翁杰夫 · 貝佐斯和其他三名乘客參與了該公司的第一次載人飛行任務。10月，公司負責新謝潑德任務和飛行操作的副總裁奧黛麗 · 鮑爾斯與演員威廉 · 沙特納及另外兩名機組人員一起參與了第二次載人飛行。

 

12月11日, 新謝潑德第三次載人飛行是第一次由6人組成的機組人員發(fā)射升空，其中包括前美國國家橄欖球聯(lián)盟球員和電視主持人邁克爾 · 斯特拉漢和勞拉 · 謝潑德 · 邱吉爾，邱吉爾是已故美國宇航局艾倫 · 謝潑德的女兒，艾倫 · 謝潑德也是第一個進入太空的美國人。

 

NS-20機組人員，從左到右: 加里 · 萊、喬治 · 尼爾德、吉姆 · 凱奇、馬蒂 · 艾倫、莎倫 · 哈格爾和馬克 · 哈格爾。

 

加里·萊取代了喜劇演員皮特 · 戴維森，皮特 · 戴維森最初宣布是NS-20任務的乘客。藍色起源公司表示，由于藍色起源原定于3月23日的發(fā)射推遲，《周六夜現(xiàn)場》的演員皮特 · 戴維森“不再能夠參加”這次任務。

 

馬蒂 · 艾倫是NS-20的另一名成員，他是來自加利福尼亞的首席執(zhí)行官和天使投資人。吉姆 · 凱奇是一位來自北卡羅來納州的教師和企業(yè)家，他訪問了聯(lián)合國承認的所有193個國家。

 

來自佛羅里達州的夫婦莎倫和馬克 · 哈格爾是NS-20團隊的最后兩名成員。莎倫是 SpaceKids Global 的創(chuàng)始人，這是一個旨在鼓勵孩子們在科學、技術、工程、藝術和數(shù)學方面出類拔萃的非盈利組織。她的丈夫馬克是房地產(chǎn)公司 Tricor International 的總裁兼首席執(zhí)行官。

 

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